신생아 세쌍둥이의 엄마, 초음파 폭로 후 의사로부터 사과를 받다
에밀리는 세 쌍둥이를 세상에 내보냈을 때 이미 인생에서 가장 치열한 폭풍우를 이겨냈다는 믿음을 굳게 갖고 있었습니다. 그럼에도 불구하고 임신의 잔재라고 치부했던 불편함은 사라지지 않았습니다. 그 대신 불안감은 날마다 더 강렬하게 지속되었습니다.
엄마가 되는 소중한 여정을 시작한 지 2주가 지나자 에밀리는 몸이 한계에 다다랐다는 사실을 깨달았습니다. 육체적 피로로 인해 그녀는 불과 몇 주 전에 그렇게도 즐겁게 떠났던 바로 그 병원 복도로 다시 돌아갔습니다. 하지만 이번 방문은 기쁨이 아닌 두려움으로 가득했습니다. 예상치 못한 초음파 검사가 또다시 필요해지면서 회복의 길에 예상치 못한 장애물이 생겼기 때문입니다.
충격에도 불구하고 그녀는 수많은 의료진이 지켜보는 가운데 불편한 몸을 이끌고 그곳에 있었습니다. 그녀의 마음은 미친 듯이 걱정으로 가득 찼습니다. 세 쌍둥이는 엄마 없이 집에 있었기 때문에 그녀의 고통은 더욱 가중되었습니다. 그녀의 남편은 갑작스러운 신생아 돌보기의 부담을 혼자서 감당하기 위해 고군분투하고 있었습니다. 갓 태어난 세 쌍둥이를 혼자서 돌볼 수 있을까요? 부부가 상상했던 것과는 전혀 다른 상황이었죠. 부모가 된 초창기, 부부가 함께 아기를 아끼고 키우겠다는 꿈은 이제 먼 나라 이야기처럼 느껴졌습니다. 현재의 상황은 예상치 못한 일이었고 이해하기 어려웠습니다. 도대체 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까요?
차갑고 살균된 방에서 초음파 기계의 부드러운 윙윙거리는 소리가 무거운 정적 속에서 섬뜩할 정도로 크게 들렸습니다. 의사들이 아직 연약한 에밀리의 배를 가로질러 탐촉자를 움직이면서 눈을 크게 뜨고 미간을 더 깊게 찌푸렸습니다. 흑백 화면에 펼쳐진 영상은 놀라운 폭로였고, 의사들은 서로를 믿지 못하고 숨을 헐떡였습니다. “도대체 뭘 본 거지?” “도대체 뭘 본 거지?”.
한때 직업적 확신으로 가득했던 의사의 말은 이제 깊은 후회로 가득 차 있습니다. “나는… 미안해요.” 그는 가혹한 진실을 숨기려 애쓰며 떨리는 목소리로 속삭였다. 초음파의 순진한 메아리 속에 숨겨져 있던 진실, 에밀리를 또 다른 폭풍의 눈 속으로 던져 넣으려던 진실. 사과는 불충분하게 느껴졌고 공기는 임박한 절망으로 무거웠지만 계시를 더 이상 부인할 수 없었습니다…
에밀리는 갓 태어난 세쌍둥이를 품에 안고 병원 문을 나섰을 때, 기쁨의 극치를 느끼며 구름 위에 떠 있는 듯한 기분이었습니다. 하지만 이 행복감은 일시적인 것으로 판명되었고, 뭔가 심각한 문제가 있다는 것을 알아차린 순간 순식간에 증발해 버렸습니다.
며칠이 지나면서 에밀리의 불편함은 극심한 통증의 소용돌이로 심해졌습니다. 그녀는 몸을 갉아먹는 듯한 지속적인 통증과 날카롭고 찌르는 듯한 복부 경련으로 괴로워했습니다. 아주 간단한 움직임조차도 힘든 일이 되었습니다. 그녀의 상태의 잔인한 심각성은 신생아에게 필요한 보살핌을 제공하는 데 방해가 되기 시작했습니다. 그녀는 더 이상 혼자서 이 짐을 짊어질 수 없다는 것을 깨달았고 남편도 알아야 했습니다.
하지만 데이비드는 그녀의 이야기를 듣고 충격과 실망에 휩싸였습니다. 어떻게 그런 중요한 정보를 숨길 수 있었을까요? 둘이 모든 것을 함께 공유한다고 생각했나요? 아내의 침묵은 그런 환상을 깨뜨렸습니다. 아내가 그렇게 심각한 질병을 안고 고독하게 고통받고 있었다는 사실은 뭔가 끔찍하게 잘못되었다는 것을 의미했습니다…
데이비드는 아내의 갑작스러운 건강 악화에 충격을 받았고, 아내가 좀 더 일찍 고통을 공유했더라면 좋았을 것을 아쉬워했습니다. 위급한 상황임을 깨달은 그는 즉시 병원으로 가기로 결정했습니다. 병원에 도착한 후 에밀리의 상태가 빠르게 악화되었기 때문에 이 결정은 때마침 내려진 것이었습니다.
병원에서 기다리는 동안 그녀의 신체적 불편함은 더욱 악화되어 견딜 수 없는 수준으로 높아져 그녀를 불안하게 만들었습니다 …
몇 시간이 지나서야 에밀리의 몸이 더 이상 견딜 수 없게 된 후에야 의사들은 상황의 심각성을 깨달았습니다. 의사들은 신속하게 에밀리에 대한 정밀 검사를 실시했지만 그 결과는 충격적이었습니다. 의사들은 즉시 응급 수술 일정을 잡았습니다. 빨리 조치를 취하지 않으면 생명을 잃을 위험이 있었기 때문입니다.