그녀는 자신의 뱀이 단지 귀여운 동반자일 것이라고 생각했지만, 초음파는 그렇지 않음을 보여주었습니다.
초음파 화면을 바라보는 카산드라의 심장은 믿을 수 없다는 듯 쿵쾅거렸습니다. 그녀가 본 것은 사랑하는 애완용 뱀에 대한 그녀의 생각을 산산조각 냈습니다. 그녀는 자신의 애완동물 레지가 아프거나 비정상적인 행동을 보이는 것 같다고 생각이 들어 수의사에게 데려갔는데, 현실은 그녀가 상상했던 것보다 훨씬 더 나빴습니다.
카산드라의 마음은 혼란스러웠습니다. 그녀는 사랑하는 애완동물의 진정한 모습에 대해 어떻게 그렇게 눈이 멀 수 있었을까요? 몇 주 동안 그녀는 레지의 진정한 모습을 알지 못한 채 그저 몸을 웅크린 채 푹 자고 있었습니다. 이제 이러한 생각이 그녀의 등골을 오싹하게 만들지 않을 수 없게 되었습니다.
그녀는 이러한 징조를 미리 알아차리지 못한 것에 대해 바보 같다는 생각을 하지 않을 수 없었습니다. 레지가 그녀 주위를 맴돌던 방식, 레지가 꿰뚫는 시선으로 그녀를 바라보던 태도 등에 대해 말이죠. 그녀는 이러한 행동을 애정과 친밀함으로 해석했지만 슬프게도 현실은 위로와는 거리가 멀었습니다. 밤에 그녀의 뱀이 그녀를 지켜보고 있었다는 사실이 위로로 생각되는 것이 아니라 이제 너무나도 무섭게 느껴졌습니다. 도대체 그녀는 무슨 짓을 했던 것일까요?!
기이하고 고요한 마을인 바 하버에서는 모두가 서로의 이름과 사업에 대해 잘 알고 있었고 험담 또한 들불처럼 퍼졌습니다. 거리에는 매력적인 집들과 잘 가꾼 정원, 친근한 얼굴들이 쭉 늘어서 있었습니다. 사생활을 중시하는 30대 중반의 싱글 여성인 카산드라가 레지라는 이름의 거대한 비단뱀과 함께 그곳으로 이사를 왔을 때 곧 바로 사람들은 수근거리기 시작했습니다. 사람들은 그녀가 왜 그런 특별한 동반자와 함께 살기로 선택했는지 이해할 수 없었고 본인들의 안전에 대한 우려가 커지게 되었습니다.
조심스러운 시선과 조용한 대화에도 불구하고 카산드라는 자신의 뱀을 단념하지 않았습니다. 그녀는 레지가 이전 주인에게 버림받은 후 애완동물 구조센터에서 레지를 입양했는데 이들의 유대감은 전혀 흔들리지 않았습니다. 그녀의 이웃들은 그녀가 뱀과 교감을 형성한다는 사실을 이해할 수 없었습니다. 그들은 카산드라가 레지에게 말을 걸었을 때 레지가 이해한다는 듯 빛나는 눈빛으로 바라보거나 또는 레지가 그녀의 편이라고 그녀를 안심시키는 것처럼 자신의 비늘 머리로 그녀의 뺨에 부드럽게 코를 비비는 방식을 이해하지 못했습니다.
뱀은 최소한의 보살핌만 필요로 하고 이웃의 작은 개처럼 끊임없이 짖지 않았기 때문에 그녀의 작은 집에 있어서 이상적인 동반자가 되었습니다. 게다가 지금까지 아무런 방해도 일으키지 않았습니다. 레지는 그녀나 방문하는 손님을 해하려는 시도를 한 적이 없었습니다. 그녀의 이웃들이 끊임없는 부당한 경고를 중단하기만 하면 좋을 것 같았습니다.
카산드라는 파충류 애완 동물에 대한 표준 관행에 따라 열 램프가 장착된 사육장에 항상 그녀의 비단뱀을 두었습니다. 그런데 그녀는 점점 더 외로워지기 시작했고, 이들의 유대감을 더 키우고 관계를 다음 단계 수준으로 끌어올리기로 했습니다. 그녀는 서로의 유대감을 강화할 수 있다고 진심으로 믿었습니다. 그녀의 이웃이 매일 밤 밖에서 잠을 자도록 내버려둔 강아지와 약한 연결 고리를 갖고 있는 것을 보면서 카산드라는 어떤 아이디어를 떠올리게 되었습니다.