그날 줄리아에게는 모든 것이 흐릿하게 느껴졌고 발밑의 땅이 사라진 것 같았습니다. 그녀는 하루 종일 멍한 상태로 자신이 처한 현실에 의문을 품으며 시간을 보냈습니다. 손가락에 낀 커다란 다이아몬드 반지를 바라보며 “내가 정말 승낙한 걸까?”라는 의문이 들기도 했습니다.
얼마 지나지 않아 그녀의 전화는 쉴 새 없이 울렸습니다. 작은 마을에 살다 보니 뉴스가 빠르게 전달되고 소문은 더욱 빠르게 퍼져나갔습니다. 젊은 여성이 엄청난 부자인 노인과 결혼한다는 이야기는 지역 소문에서 거부할 수 없는 가십거리가 되었습니다.
몇 분 만에 줄리아의 전화는 폭주했습니다. 친구들은 깜짝 놀라며 화를 냈습니다. 그들은 해롤드에 대해 들어본 적도 없었으니까요. 도대체 이 남자는 누구이며, 그렇게 나이 많은 사람에게 뭘 원하는 걸까요? 그들은 비밀로 한 그녀를 꾸짖었고, 가장 친한 친구는 혐오감을 고백하기도 했습니다. “어떻게 저런 남자와 사랑에 빠질 수 있어?!” 그녀는 “그가 매력적이라고 생각하긴 해?”라고 외쳤습니다. 줄리아는 이미 답을 알고 있었고 진실을 밝히고 싶었지만 두려움이 그녀의 혀를 붙잡았습니다.