하지만 해가 저물고 밀물이 밀려왔지만 맥스의 흔적은 여전히 보이지 않았습니다. 마치 바다가 그를 삼켜버린 것 같았습니다. 어떤 이들은 그가 이안류에 휩쓸리거나 수중 해류에 휩쓸린 게 아닐까 걱정했습니다. 다른 사람들은 포식자, 수중 동굴, 탈진 등 더 어두운 가능성을 속삭였습니다. 모든 반려동물 보호자에게는 최악의 악몽이 실시간으로 펼쳐지고 있었습니다.
수색은 밤이 깊도록 계속되었습니다. 어두운 물속에서 손전등이 춤을 췄습니다. 열화상 카메라를 장착한 드론이 상공에서 스캔했습니다. 하지만 목줄도, 나무껍질도, 심지어 모래에 발자국도 없는 흔적은 없었습니다.
다음 날 아침, 해변은 섬뜩할 정도로 조용했습니다. 돌아온 아이들도 예전처럼 시끄럽게 놀지 않았습니다. “사라진 개”라는 소문이 빠르게 퍼졌습니다. 일부 지역 주민들은 지난 여름에 게를 쫓아다니거나 주인 없는 샌드위치를 훔치던 맥스를 기억하고 있었습니다. 이제 그들은 파도를 바라보며 그가 아직 살아있을 수 있을까 궁금해했습니다.