50년 동안 거실에 걸려 있던 그림
샬롯 데이비스는 단순한 그림에 이런 비밀이 숨겨져 있을 거라고는 상상도 못했습니다. 남편이 오래 전에 직접 그린 그림을 선물로 주었기 때문입니다. “자세히 봐요.” 남편이 마지막 날에 속삭였습니다. 그녀는 남편의 수수께끼 같은 단서에 당황한 채 멍하니 바라보고 있었습니다. 흐릿한 색채 속에서 그녀는 무엇을 놓치고 있었던 걸까요?
샬롯은 남편이 암시한 수수께끼를 풀기 위해 마침내 작품을 복원하기로 결정하고 몇 주가 지났습니다. 오래된 바니시가 벗겨지는 동안 샬롯은 복원가의 어깨 위에 불안하게 매달려 숨을 죽이며 지켜보았습니다.
그러다 그녀는 그것을 보았습니다. 샬롯의 가슴이 쿵쾅거리며 깨달음이 찾아왔습니다. 무릎에 힘이 풀려 의자를 붙잡고 지탱해야 했고, 눈은 이제야 밝혀진 비밀에 고정되었습니다. 이게 그가 그동안 그녀에게 하고 싶었던 말이었나요? 충격이 귓가를 울렸다. 어떻게 그녀가 몰랐을까요? 남편이 바로 눈앞에서 이 메시지를 숨기고 있었던 것이다. 샬롯의 머릿속은 혼란스러웠고, 이 계시를 받아들이려고 애썼다. 그녀는 수십 년 동안 남편을 사랑했지만 이제야 남편을 진정으로 알았던 적이 있었는지 궁금해졌습니다.
샬롯과 폴 데이비스는 고등학교 시절 연인이었습니다. 폴은 항상 샬롯이 자신의 첫사랑이자 유일한 사랑이라고 말했죠. 그 시절에는 모든 미소와 모든 비밀을 공유했습니다. 샬롯은 폴의 모든 생각, 모든 꿈, 모든 두려움까지 완전히 알고 있다고 믿었습니다. 그녀에게 두 사람은 단순히 사랑에 빠진 두 사람이 아니라 서로의 일부인 소울메이트였습니다.
승리와 패배, 행복하고 슬픈 순간을 모두 함께 경험했습니다. 샬롯은 둘의 관계가 강하고 끊어지지 않는다고 믿었습니다. 그녀는 폴에 대해 모든 것을 알고 있고 둘 사이에 비밀이 없다고 생각했습니다…
하지만 폴은 샬롯에게 자신의 삶의 일부를 숨기고 있었습니다. 이 비밀들은 조용한 속삭임처럼 오랫동안 그림자 속에 숨겨져 있었습니다. 샬롯은 두 사람의 사랑에 너무 빠져서 폴의 숨겨진 면을 보지 못했습니다. 아니면 지금 생각해보면 보고 싶지 않았을지도 모르죠.
폴의 비밀이 밝혀지기까지 몇 년이 지났습니다. 하지만 마침내 그 사실을 알게 된 샬롯의 완벽한 관계에 대한 믿음은 흔들렸습니다. 벽에 걸린 그림은 소위 ‘완벽한’ 두 사람의 관계를 조용히 지켜보고 있었고, 샬롯이 조금만 더 자세히 들여다보면 모든 거짓말이 드러날 것만 같았죠. 하지만 이 비밀이 밝혀지기까지는 몇 년이 걸렸습니다.