산산조각난 신뢰: 거짓과 속임수의 삶으로 돌아온 군인
크리스의 숨이 목구멍에 걸리고 심장이 무자비하게 두근거렸다. 무슨 일이 벌어지고 있는 거지?! 그의 아내가 처음부터 그를 속이고 있었다는 끔찍한 진실이 눈앞에 드러났습니다. 수치심이 그의 혈관을 타고 흐르면서 그는 할 말을 잃었습니다. 몇 달 동안 아내는 능숙하게 거짓말의 거미줄을 짜서 그를 완전히 어둠 속에 빠뜨렸습니다. 그는 필사적으로 그녀에게 맞서고 싶었지만 목소리가 나오지 않았고 충격으로 온몸이 마비되었습니다. 어떻게 그렇게 눈이 멀 수 있었을까요?
그가 파병되어 있는 동안 그녀의 목소리는 무수히 많은 전화 통화를 통해 순수하고 사랑스러운 척 울려 퍼졌습니다. 화상 채팅을 할 때면 그녀의 얼굴이 화면을 가득 채우며 정상인의 모습을 완벽하게 연기했습니다. 하지만 그 겉모습 뒤에는 그가 알고 있던 세상이 무너져 내리고 있었습니다.
감정의 급류가 크리스를 집어삼키려 했습니다. 그의 눈과 그녀의 눈이 마주치자 눈물이 솟구쳤고, 그는 품위를 유지하려 애쓰며 서둘러 눈물을 닦아냈습니다. 하지만 소용이 없었습니다. 구경꾼들의 따가운 시선이 그들을 뚫고 들어와 아내의 이중 생활이라는 굴욕적인 진실을 무자비하게 폭로했습니다.
2017년 1월, 크리스가 집을 떠났을 때만 해도 그는 5개월간의 공백에 대비하고 있었습니다. 하지만 운명은 다른 계획을 세웠고, 그의 파병 기간이 연장되어 더 오래 집을 비우게 되었습니다. 그가 돌아왔을 때 그가 살아온 세상의 근간을 무너뜨릴 훨씬 더 파괴적인 계시가 기다리고 있다는 사실을 그는 거의 알지 못했습니다…
크리스는 나타샤가 떠난 후부터 본능적으로 나타샤에 대해 뭔가 이상하다고 느꼈습니다. 그는 불안감의 근원을 정확히 파악하려고 애썼지만 나타샤의 미묘한 태도 변화를 무시할 수 없었습니다. 한때는 다정했던 그녀의 말은 이제 공허하게 들렸고, 예전의 따뜻함과 진심은 찾아볼 수 없었습니다. 그가 안심을 기대하며 사랑을 고백할 때면 그녀의 눈빛이 흐려지고 반응이 회피적이었습니다. 그녀의 사랑이 식어가고 있는 걸까요, 아니면 다른 사람이 있는 걸까요?
답이 절실했던 크리스는 베이스캠프에서 가장 친한 친구이자 나타샤와 오랫동안 알고 지낸 친구에게 털어놓았습니다. 친구는 오랜만에 만난 사이이니 약간의 질투는 자연스러운 현상이라며 웃으며 그의 걱정을 털어놓았습니다. 하지만 마음속 깊은 곳에서 크리스는 단순히 질투가 자신을 갉아먹는 것이 아니라는 잔소리를 떨쳐버릴 수 없었습니다. 표면 아래에는 더 사악한 무언가가 숨어 있는 걸까요?
불안한 마음에도 불구하고 크리스는 파병 기간 동안 의심을 떨쳐 버렸습니다. 하지만 집으로 돌아온 순간, 번개처럼 번쩍이는 쓰라린 깨달음이 그를 덮쳤습니다. 그의 의심이 정당한 것이었음을요. 그를 괴롭히던 것은 질투가 아니라 배신감이었습니다. “왜 나한테 거짓말을 할까?!” 그는 불신 속에 끓어오르는 분노를 억누르며 소리쳤습니다.
크리스는 아내 나타샤를 바라보며 그 어떤 것도 두 사람을 갈라놓을 수 없다고 서로를 수없이 안심시켰던 일을 회상했습니다. 변할 수 있는 것은 아무것도 없죠? 그들은 해병대 결혼 생활이 직면한 어려움의 무게로 인해 무너지는 이야기를 잘 알고 있었습니다. 하지만 그들은 아니었습니다. 크리스와 나타샤는 자신들이 강하고 남다르다고 믿었습니다. 그렇지 않나요?