고양이가 아기를 혼자 자게 두지 않는데 그 이유를 아시면 놀라실껍니다

줄리안은 아내 제니퍼의 손을 꼭 잡으며 손이 떨렸습니다. 모든 징후가 바로 코앞에 있었는데도 둘 다 보지 못했다는 후회가 그를 덮쳤습니다. 줄리안은 자신이 일을 망쳤다는 것을 알았고, 딸을 보호했어야 했습니다.

아이러니하게도 단서를 알아챈 사람은 가족 중 가장 의외의 존재인 애완 고양이였습니다. 지난 몇 달 동안 고양이의 행동은 기괴하고 심지어 공격적으로 보였습니다. 줄리안은 고양이를 보호소에 맡길까 고민했던 기억이 떠올라 부끄러움에 몸을 움츠렸습니다.

그런 그의 생각을 방해하는 친절한 목소리가 “경계심이 강한 고양이를 자랑스러워해야 합니다.”라고 말했습니다. 그의 앞에 서서 동정 어린 미소를 짓고 있던 경찰관이었습니다. “고양이의 타고난 본능이 없었다면 상황이 크게 악화되었을지도 모릅니다.”

“더 나빠졌다고요? 더 나빠졌다고?! 어떻게 상황이 더 나빠질 수 있죠?” 줄리안은 분노에 주먹을 불끈 쥐며 생각했다. 하지만 그는 경관의 말이 옳다는 것을 알았다. 그들의 고양이는 매일 밤 갓 태어난 아기 곁을 떠나지 않았습니다. 처음에는 그 이유를 이해하지 못했지만 이제는 모든 것이 이해가 되었습니다.

감정에 압도된 줄리안은 뺨을 타고 눈물이 한 방울씩 흘러내리는 것을 느꼈습니다. 그는 고양이 위스커스를 바라보았습니다. “그동안 무슨 일이 있었니?” 그는 털복숭이 친구에게 고마움을 느끼며 생각했습니다.

제니퍼가 임신 사실을 알게 된 후부터 사랑하는 고양이 위스커스가 이상 행동을 보이기 시작했습니다. 오랫동안 기다려온 아기를 갖는다는 꿈이 마침내 이루어졌으니 기쁨으로 가득해야 할 시기였지만, 행복 뒤에는 걱정스러운 그림자가 드리워졌습니다: 바로 위스커즈였습니다.

그들은 새 아기가 태어나도 잘 적응하지 못하는 고양이들에 대한 이야기를 읽었고, 그래서 걱정이 되었습니다. 그들에게 위스커스는 단순한 고양이가 아니었습니다. 첫 아기와도 같았죠. 오랫동안 가족의 일원이었던 위스커스를 잃는다는 생각은 정말 무서운 일이었습니다.

위스커스와 태아 중 하나를 선택해야 한다는 생각에 부부는 견디기 힘들었습니다. 그들은 진심으로 위스커스가 새 아기를 받아들이기를 바랐습니다. 그렇지 않다면 위스커스를 보호소에 보내야 하는 힘든 결정에 직면할지도 모릅니다….

그러던 어느 날, 드디어 그들이 두려워하던 날이 찾아왔습니다. 제니퍼의 배가 나오기도 전에 부부는 갑자기 위스커스의 행동이 달라진 것을 발견했습니다. 왠지 위스커스는 제니퍼가 임신한 것을 감지한 것 같았습니다. 설명할 수는 없었지만 고양이가 뭔가 다르다는 것을 알아차린 것 같았습니다.

수염이 제니퍼의 배를 향해 야옹거리기 시작했지만, 평소 익숙했던 달콤하고 다정한 소리가 아니었습니다. 대신 제니퍼와 줄리안의 등골을 오싹하게 만드는 길고 시끄러운 야옹 소리가 들렸습니다. 단순한 야옹이라기보다는 울음소리에 가까웠습니다.

더욱 걱정스러운 것은 위스커스의 울음소리가 멈추지 않고 밤낮으로 계속되어 집안을 불안한 소리로 가득 채운다는 것이었습니다. 위스커즈에게 무슨 일이 있었던 걸까요? 귀신이라도 들린 것 같았어요…