데릭은 미납된 공과금과 거의 비어가는 냉장고를 걱정하는 불안한 마음에 새벽에 자주 잠에서 깨곤 했습니다. 러스티가 그의 삶에 들어오기 전, 그는 비좁은 아파트에서 벗겨진 벽지를 바라보며 그날 끼니를 해결할 돈을 어디서 구할 수 있을지 고민하며 많은 아침을 보냈습니다. 숨막히는 절망감이 그를 짓누르고 모든 야망을 질식시키려 했습니다.
데릭이 작은 제조 공장에서 괜찮은 직장을 다니던 시절이 있었습니다. 그는 기계 프레스를 조작하며 고된 교대 근무를 하면서도 안정적인 급여를 받았습니다. 하지만 공장이 갑작스럽게 문을 닫으면서 그 안정감은 사라졌고, 수십 명의 직원(그 중 데릭도 포함)은 가뜩이나 어려운 고용 시장에서 빈약한 일자리를 찾아 헤맸습니다.