돈도 부족하고 걱정도 많았지만, 데릭은 얕은 웅덩이에 무릎을 꿇고 겁에 질린 동물을 가까이 다가가 달랬습니다. 개는 진흙투성이의 털 아래로 갈비뼈가 드러났고, 한 걸음 한 걸음 내딛을 때마다 지친 기색이 역력했습니다. 데릭은 망설임 없이 강아지를 품에 안아 위로와 생존의 기회를 제공하기로 결심했습니다.
러스티를 집으로 데려오는 일은 처음부터 쉽지 않았습니다. 데릭의 허름한 전셋집은 따뜻하지 않았고, 개도 자신과 같은 숨막히는 불안감을 느낄까 봐 걱정했습니다. 하지만 러스티는 몸을 웅크릴 수 있는 부드러운 구석이 있다는 것만으로도 감사해하는 듯했습니다. 그 단순한 감사함이 데릭에게 혼자가 아니라는 사실을 일깨워주었습니다.