나탈리는 케이크에 마지막 손질을 하며 손가락을 떨었고, 설렘과 긴장이 뒤섞인 심장이 두근거렸습니다. 주방은 따뜻하고 달콤한 베이킹 냄새로 가득 찼고, 곧 다가올 축하 행사를 기약했습니다. 아담이 밝게 포장된 상자를 손에 들고 기대에 찬 눈빛으로 걸어 들어왔습니다. “또 선물인가요?” 나탈리는 호기심과 즐거움이 섞인 목소리로 물었습니다.
“하나만 더요.” 그는 테이블 위에 쌓여 있는 선물 더미 위에 선물을 올려놓으며 대답했습니다. 두 사람은 무언의 희망으로 가득 찬 표정을 주고받으며 몇 주 동안 함께 에바의 첫 번째 생일을 계획한 끝에 정점을 찍었습니다. 생동감 넘치는 풍선과 부드러운 디즈니 멜로디로 장식된 거실은 공개를 기다리는 기쁨의 꿈의 풍경이었습니다.
에바가 작은 곰인형을 안고 계단을 내려올 때만 해도 가족들은 이 따뜻한 순간이 곧 암흑으로 변할 것이라는 사실을 거의 알지 못했습니다. 에바는 새로 습득한 영어와 함께 두 사람의 마음을 가라앉히고 세상을 통제할 수 없게 만드는 진실을 말하기 시작했습니다.