제이콥은 목이 메어 텔레비전 화면을 바라보면서 숨이 막히고 온몸이 가만히 멈췄습니다. 심장이 한 박자 건너뛰고 등골에 얼음장 같은 전율이 흘렀습니다. 화면 하단에는 뉴스 속보 배너가 스크롤되고 있었지만, 그를 진정으로 얼어붙게 만든 것은 사진 한 장이었습니다.
검은 머리에 섬세한 미소를 짓고 있는 젊은 여성의 얼굴이 담긴 사진이었죠. 그 순간 그는 전기가 통하는 것 같은 두려움에 휩싸였고, 갑작스럽고 충격적인 깨달음에 맥박이 뛰었습니다. 사진 속 여성은 다름 아닌 불과 몇 시간 전 그가 주워온 레나였습니다.
뉴스에서 계속해서 그녀의 실종에 대한 업데이트와 세부 사항이 보도되자 제이콥의 머릿속은 불신과 두려움으로 뒤엉켰습니다. 상황의 심각성이 가라앉기 시작했고, 그는 끔찍한 상황의 전환에 무감각해지고 압도당했습니다.