수년 동안 에블린은 엉덩이에 신비하고 날카로운 통증을 느끼며 살았습니다. 통증이 왔다가 사라지는 평범한 통증이 아니라 한 걸음 한 걸음 내딛을 때마다 무언가 잘못되었다는 것을 끊임없이 상기시켜주는 싸움과도 같았습니다. 수많은 의사를 찾아갔지만 대수롭지 않게 넘기는 경우가 많았고, 에블린은 이 통증이 훨씬 더 심각한 문제라고 느낄 수밖에 없었습니다.

연이은 좌절 끝에 에블린은 희망을 잃을 뻔했습니다. 그러던 중 에드워드 박사를 만났습니다. 이제 그녀는 그의 사무실에 서서 호기심과 걱정이 섞인 눈으로 그를 바라보았습니다. “무슨 일이에요?” 그녀는 걱정으로 가득 찬 목소리로 물었습니다. 평소 자신감 넘치고 든든해 보이던 의사의 표정이 불안해 보였습니다. 그녀의 의료 파일을 들고 있던 그의 손이 살짝 떨렸고, 평소의 태도와는 극명한 대조를 이뤘습니다.

검사 결과를 살펴보던 그의 집중하던 표정은 완전히 충격에 휩싸인 표정으로 바뀌었습니다. 그의 얼굴에는 믿기지 않는 표정이 번졌습니다. “이건… 이건 불가능해.” 그는 목소리가 약간 떨리면서 속삭였다. 에블린은 맥박이 빨라지면서 자리에서 일어났다. 맞은편에 앉은 에드워드 박사가 손을 뻗어 그녀의 손을 부드럽게 잡았다. 진지하면서도 호기심으로 가득 찬 그의 눈빛이 에블린을 응시했다. “준비됐나요?” 그가 물었다.

“뭐야? 무슨 일이죠?” 그녀는 의사의 충격적인 표정에 놀란 표정으로 물었습니다. 의사는 말하려고 입을 열었지만 머뭇거렸다. 어서, 그냥 말해줘요, 에블린이 조급하게 생각했다. 왜 말을 미루는 걸까? 무엇이 그를 그렇게 불안하게 만들었을까요?

그녀는 나쁜 소식일지라도 지금 알고 싶었습니다. 평생을 불확실성과 함께 살아온 것보다는 어떤 것이든 낫다고 생각했습니다. 에블린은 지난날을 되돌아보며 그 고통이 이제 거의 모든 삶의 일부가 되어버렸다는 사실을 기억해냈습니다. 그녀는 더 이상 참을 수 없었습니다. 그녀는 알아야 했습니다!

에블린에게는 매일 아침이 도전이었습니다. 아침에 일어나면 엉덩이에 극심한 통증이 느껴져 한참을 앉아있어야 겨우 일어설 수 있었고, 천천히 계단을 내려갈 수 있었습니다. 통증의 정도는 매일 달라서 매일 아침 어느 정도의 불편함을 겪을지 알 수 없었습니다.

에블린은 기억할 수 있는 한 오랫동안 고관절 통증을 안고 살았습니다. 어렸을 때는 특히 더 힘들었습니다. 그녀는 엄마와 의사에게 통증을 설명하는 데 어려움을 겪었습니다. 의사들은 무엇이 문제인지 알아내기 위해 여러 가지 검사를 시도했지만 특별한 원인을 찾지 못했습니다. 에블린뿐만 아니라 그녀의 가족과 친구들에게도 매우 실망스러운 일이었습니다.